Một nghiên cứu năm 2002 trên 54 người ăn xin ở Toronto đã báo cáo rằng thu nhập hàng tháng trung bình của người ăn xin là 638 đô la Canada (CAD), những người ăn xin được phỏng vấn đã dành trung bình 200 CAD để mua thực phẩm và 192 CAD để mua rượu, thuốc lá và ma túy bất hợp pháp, theo Mô hình thu nhập và chi tiêu của người ăn xin, của Rohit Bose và Stephen W. Hwang.[38] Viện Fraser chỉ trích nghiên cứu này, trích dẫn các vấn đề với khả năng loại trừ các hình thức ăn xin sinh lợi khác và sự không đáng tin cậy của các báo cáo từ những người ăn xin đã được thăm dò trong nghiên cứu Bose / Hwang.[39]

Ở Bắc Mỹ, tiền ăn xin được báo cáo chủ yếu để mua chất gây nghiện và các chứng nghiện khác. Ví dụ, các nhân viên tiếp cận tại trung tâm thành phố Winnipeg, Manitoba, Canada, đã khảo sát cộng đồng người ăn xin của thành phố và xác định rằng khoảng ba phần tư người ăn xin sử dụng số tiền quyên góp để mua các sản phẩm thuốc lá, và hai phần ba số người ăn xin mua thức uống có cồn.[40] Ở Midtown Manhattan, một nhân viên tiếp cận cộng đồng đã bình luận với tờ Thời báo New York rằng số tiền dùng để mua chất gây nghiện chiếm tới 90% số tiền ăn xin được cho.[41] Điều này cũng có thể không phải mang tính đại diện vì nhân viên tiếp cận chỉ làm việc với những người nghiện.